有所准备，有所追求，然后可以甘于寂寞。王国维在《人间词话》中说过，古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界。第一种境界就是“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”。树叶飘零，形影相吊，登高望远，路无尽头，这是怎样的一种寂寞？但就是这样的寂寞才可以培育出灿烂的花朵。只有在寂寞中奋斗，在寂寞中前行，才能登上不胜寒的高处。在寂寞中养精蓄锐，在寂寞中“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为”。才能够达到成功的第三境界：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
万物芸芸，各复归根，归根曰静，静曰复命。
——《老子·道德经》
南怀瑾先生在告诫那些立志一生求学、修持道德的年轻人时说：“你必须先要准备寂寞一辈子才行。要甘愿寂寞一辈子还不够，还要更进一步，懂得如何来享受寂寞。”
南先生在讲《论语》“德不孤，必有邻”之时，列举了一则他在清人的笔记中读到的故事，来佐证“准备寂寞”这一命题。一位清官退休后回家养老，在街上看到有人叫卖活鱼。他打听价格后一看钱包：身无分文，只好空手而归。回去和夫人说起此事，夫人说，你怎么不写张纸条给他啊？老人很诧异：欠条？夫人只说，你在纸条上写上“清官”二字，小贩就把鱼给你了。老人听后哈哈一笑。
南先生不过借此告诉人们，为道德而活着，难免感到寂寞、冷清，但只有把寂寞当成一种享受，才可以进一步修持道德。反之，你把寂寞视为痛苦而非享受，那就不要在那儿摇旗呐喊追求高尚了。
耐得寂寞方可谓之圣贤。看看孔子，我们就会有更深的体会。今天的孔子身负盛名，受人供奉，但当年他却非常清苦，带着弟子周游列国，有时饭也吃不上，简直有点儿四处乞讨的尴尬。
孔子是没有能力取得财富吗？非也！孔子弟子三千，贤者七十二，都是一时俊杰，个个精英，如果孔子不是明师怎么可能会有众多高徒？关于富贵权势，对于孔子来说非不能也，实不为也。孔子说过，财富和权贵，是我们每个人都想得到的，但他同时补充说，如果因为追求富贵而放弃道德，那么富贵对我来说就像天边的浮云。
与富贵相比，孔子追求的是道德。处在那个礼崩乐坏的时代，孔子希望有一个安定的社会，而这需要教育进行维系，所以孔子一生甘于清苦，致力教育。耐住寂寞就要放弃喧嚣，拒绝浮躁，有所坚持，有所操守。所谓“有恒业而无恒产者，唯士唯能”，用孟子的话来概括孔子的一生所为，亦复如是。
不足10平方米的小屋，一盏昏黄的煤油灯，一张床板上一支笔，几麻袋的草稿纸，在这样的艰苦条件下数年如一日，陈景润攻克了世界着名的数学难题“哥德巴赫猜想”中的“1+2”，与数论皇冠上的明珠“1+1”只是一步之遥，其成就至今仍然无人能及。世界级的数学大师、美国学者阿·威尔称赞陈景润的每一项工作都好像是在喜马拉雅山山巅上行走。绝顶独行，何其寂寞，需要何等的忍耐与毅力？
守得寂寞，才能坚守忠诚，不为外界所惑，安静躁动的心灵，驯服狂乱的思绪，把无休止的欲望归于最有价值的地方，从而成就一番真正的事业。世道沧桑，人生无常，唯一不变的是变化。凡世之人，如果不能耐住寂寞，随波逐流，必会虚度光阴，一事无成。就像鲁迅笔下勾勒出的麻木空虚且没出息的形象：一群麻木的看客，仿佛一群鸭子，被一只无形的手提着脖子。
耐得住寂寞不寂寞，耐不住寂寞才真寂寞。如果不能安顿寂寞，那么你的人生注定将是一个灰色的过程，或者还可能加上一个悲剧的结局。一个人一定要学会享受寂寞，非如此不能了解人生，不能感受到人生更高境界。譬如，许多老年人在颐养天年之际总是觉得寂寞难当，因为无所事事而痛苦不堪，结果，本应是“从心所欲”的年纪，他们却因害怕孤独，不会享受寂寞而受其累，不能安度晚年。
德国着名哲学家叔本华在柏林大学任教期间，不甘无名，与其认为是“徒有虚名的诡辩家”的黑格尔同时授课。但黑格尔当时如日中天，叔本华挑战败北，最后课堂上空无一人，只得黯然离开，移居法兰克福，在那儿度过了寂寞的晚年。在孤独的日子，只有一条名为“世界灵魂”的卷毛狗陪伴他，他享受不了寂寞，感到的只是悲凉，即使他那所谓的“全欧洲都知道这本书”再版，也改变不了他孤独的境况。最终，我们只能用彼德拉克的名句安慰他–“谁要是走了一整天，傍晚走到了，那也该满足了。”
那么如何才算懂得享受寂寞？如何宁静致远，淡泊明志？享受寂寞并不等于压制孤独，如果长期这样“享受寂寞”，对身心健康都有极大妨害。南先生的简便方法是：一个人到最伤心的时候痛哭一场，或者大喊一声，痛苦就没有了。现在很多人喜欢K歌、蹦迪，借以排遣苦闷，但却只是一时放松，并非根本解决之道。
只有内心真正把寂寞当成最高的享受，才可以算真正的无忧无虑，也即所谓的身心空灵。比如静夜之时，无人之际，处于绝顶之巅或大漠之中，人往往会流下泪来，既非欢喜也非悲哀，不是因为物喜，不是因为己悲，只是情不自禁而潸然泪下。但妙在虽然流泪，却无比舒适，唐代诗人陈子昂有一句诗，“念天地之悠悠，独怆然而涕下”，大抵就是如此境界。
有感于此，南先生会有如此感慨：寂寞的享受不是钱财能够买得到的。所以说，人生最高的享受是寂寞，不懂得享受寂寞的人生是没有意义的。
