我当兵的时候，部队里流行一句顺口溜：“当兵三大苦：站岗、吃饭、洗衣服”，此话确有道理，训练了一天，刚刚进入梦乡就被喊起来接岗，抱着枪睁不开眼睛，特别难受，这是第一苦。参军前在家衣服脏了基本上都是大人给洗，几乎没人会洗衣服，入伍后没有依靠，洗衣服、缝被子这些活只有靠自己了，赶着鸭子上架，不会干也得自己做，所以这是第三苦。一日三餐本来是每天必不可少的事情，又为什么称之为第二苦呢？
七十年代，我们所在部队的生活费每天四角八分钱，米、面、油盐酱醋、燃料等等，都包括在里面，战士们训练强度大，饭量也大，每天一斤半主食绝对少不了，这样算下来，伙食怎样就可想而知了。那时连队所吃的主食基本上都是粮库里的陈米，吃起来口感极差，要按俗话说就是“散口”。吃的菜也是很便宜的大白菜、包菜、空心菜等大路菜，鱼肉禽蛋等数量很少，一份菜里面一点点肥肉，算是很奢侈了。
由于常年吃陈米让人倒了胃口，有时候部队农场产的新米分给连队一点，那简直幸福死了，若是哪天炊事班做出来新米饭，就会有人悄悄提前过去盛上一碗，浇上一点酱油，再放上一点花生油，那个香味馋的让人流口水，三口两口就扒拉到肚子里，所以老兵很有经验，吃新米饭时第一碗不要盛的太多，赶紧吃完后再去盛上满满一碗，就可以慢慢吃了，否则一般新米做的饭常常不够吃。
我们北方兵喜欢吃面食，不喜欢吃陈米，但定量卡死了每月四十五斤粮食只有10 ％的面粉，也就是四斤半，所以基本上一日三餐都是大米，只能每周吃一次面条或者馒头，每月吃一次包子，这就相当于改善生活，只要吃馒头就不炒菜，用咸菜下饭，即便是这样我们依然特别高兴，有些饭量大的一餐能吃8到10个馒头或者包子，一点都不夸张，真的。连队里吃面条是把菜和少得可怜的肉煮在一起，所以老兵总结为：“吃面条，有诀窍，瘦肉沉了底，肥肉汤上漂，饭勺不好用，筷子帮着捞”，苦中有乐，其乐无穷，生活虽然不好，但官兵的上进心和训练热情依然高涨。
为了弥补经费不足，每个连队都有一点菜地分到各个班，利用业余时间种点菜上交炊事班，纯义务的没有任何报酬，但每半年公布各班收菜数量，这样一来，大家都怕自己班数量少落后，积极种植，精心管理。肥料都是自己去挖厕所或扫猪圈而来，没有任何化肥。记得有一次我们电台种植的苋菜，早上刚刚浇了粪水（当地大多用水肥），当天晚上做饭时，炊事班不知道我们刚刚浇过肥，就采来烧苋菜汤，哈哈，味道果然不错，饭后当知道是炊事班采摘我们的苋菜做汤之后，别人不明就里一点事也没有，而我们电台人员几乎都呕吐了，随后好几天不敢喝汤。
为了节省开支，连队种了不少芥菜，用来自己腌制咸菜，芥菜收下来之后，放在太阳底下晒上一天，晒焉了之后，在一个水泥池子里，放一层菜加一层大盐粒子，光着脚进去踩实了，再放进去菜和盐继续踩，一直把水泥池子堆满了，顶上压上木板石头，蒙上塑料布，过不了多少天就可以吃了，炒咸菜的时候放上一点煮熟的黄豆或者辣椒，吃起来还挺有味道的。平常都说眼不见为净，可我们自己光脚踩出来的咸菜，也没觉得有异味，正所谓环境造就人，饿了吃嘛嘛香。
部队生活虽苦，但能够锻炼人的意志，艰苦奋斗是我军的光荣传统，这比起红军的二万五千里长征来，这点苦根本就算不上什么，事实证明，只有吃过苦的人才能更深刻地感受到甜的滋味。
