《红楼梦》开篇
满纸荒唐言，一把辛酸泪。
都云作者痴，谁解其中味！
结尾
说到辛酸处，荒唐愈可悲。
由来同一梦，休笑世人痴！
「红楼梦」者，红尘梦幻也。《红楼梦》的中心线索是一块灵石的经历，被茫茫大士、渺渺真人携入红尘，幻为人身，后又引登彼岸。
书中的《鸟投林》告诉人们：世间万事有因，欠债必还，曲终人散；书中跛足道人在《好了歌》中罗列了炎凉世态中人情冷暖变化的一些现象；而甄士隐的注解则更进一步洞察了一切事物是过眼烟云，并且看穿了世人的荒唐之处在于「反认他乡是故乡」。
《三国演义》
开篇：临江仙
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
是非成败转头空。
青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢。
古今多少事，都付笑谈中。
结尾
纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃。
鼎足三分已成梦，后人凭吊空牢骚。
「演义」古已有之，古人推重讲史并不徒讲历史故事而已，而是叙史存义，强调阐发正统思想理义，重在「演义」。
《三国演义》在艺术上是历史演义小说的成功典范，全书通篇讲述的就是一个「义」字，宣扬忠孝节义，天命天理，治国平天下，也有谋略、智慧在其中，非常突出地表现了传统文化中的天命观。
《水浒传》开篇
试看书林隐处，几多俊逸儒流。
虚名薄利不关愁，裁冰及剪雪，谈笑看吴钩。七雄绕绕乱春秋。
见成名无数，图形无数，更有那逃名无数。
刹时新月下长川，江湖桑田变古路。
讶求鱼橼木，拟穷猿择木，恐伤，弓远之曲木，不如且覆掌中杯，再听取新声曲度。
结尾
天罡尽已归天界，地煞还应入地中。
千古为神皆庙食，万年青史播英雄。
《水浒传》也是汉语文学中最具备史诗特征的作品之一。是中国历史上最早用白话文写成的章回小说之一。版本众多，流传极广，脍炙人口，对中国乃至东亚的叙事文学都有极其深远的影响。
《西游记》开篇
混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。
自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。
覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。
欲知造化会元功，须看西游释厄传。
结尾
圣僧努力取经编，西宇周流十四年。
苦历程途遭患难，多经山水受迍邅。
功完八九还加九，行满三千及大千。
大觉妙文回上国，至今东土永留传。
《西游记》是一部觉悟之书，唐僧师徒对佛法的坚定信仰鼓舞着后人，他们虽历经九九八十一难，但却终于取得真经，修成正果，得道成佛，使人们认识到只有向善才是人生正道。
《西游记》展示的是人生的超越过程与归宿，也是四大名著中惟一具有圆满的结局。
