歇后语是将一句话分成两部分来表达某个含义。前一部分是隐喻或比喻，后一部分是意义的解释。一部分是“俏皮话”，也可以看成是汉语的文字游戏。最初的歇后语与现在我们看到的歇后语的表现形式并不相同，是对当时通用的成语、成句的省略。陈望道在《修辞学发凡》中称之为“藏词”。例如用“倚伏”代替“祸福”（出自《道德经》：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”）这种歇后语需要一定的文言功底，其使用范围受到了限制。后来的歇后语在结构上是“比喻——说明”式的俏皮话。使用的人往往只说出比喻部分，后面的解释部分则让对方自己领悟。
周瑜打黄盖——一个愿打一个愿挨
【典故】说的是《三国演义》中的一个故事。该书第四十六回写道：在赤壁之战中，为了帮助周瑜早日打败大兵压境的曹操八十万大军，周瑜的部下黄盖自告奋勇，使用了“苦肉计”，骗过了曹操派来的奸细蒋干，并诱使曹操上当。最后使用诈降之计火烧曹营，打败曹军，取得了赤壁之战的胜利，从而奠定了三足鼎立的基础。
徐庶进曹营——一言不发
【典故】刘备在新野时，徐庶化名单福，投效与刘备，被拜为军师。所写，他在没去曹营的时候已经让刘备去请诸葛亮，而且已经请到。曹操南下攻刘备的时候，刘备弃新野，奔樊城，走当阳，收夏口的时候，庶于其母走散，其母为操所获，逼庶投操，庶无奈，为其母，奔了曹操，当阳长坂坡的时候，赵云杀了个七进七出，为什么没有挂，原因是徐庶出了很大的力，当时曹操看赵云如此厉害，就想生擒赵云，但是杀了很久没擒到，谋士就说用弓箭射杀，徐庶说：丞相如果能生擒此人，庶定能将他说服，归丞相所用，曹操当时下了一令箭：只要活赵云，不要死子龙。所以赵云和阿斗才能冲出长坂坡，要不是徐庶，10个赵云也离不开长坂坡。这是他给曹操出的第一策。第二：赤壁鏊兵之时，庞统献连环计，出来后被徐庶抓住了手，说：黄盖用苦肉计，XX下诈降书，你有用连环计，你们是唯恐曹营烧不尽啊？庞统把徐庶拉到一边说，君当真要说破我计？庶曰：如果我说破你计我就不会来找你了。反正曹营要烧了，你教我一个脱身之计？庞统就告诉徐庶，你在军中散布流言，说西凉马腾，韩遂要发兵取长安。于是主动请命去散关防守马腾、韩遂，逃过赤壁大火。好像终生就给曹操出这两个计策，后来演绎里面就没在写到他了。
周瑜谋荆州——赔了夫人又折兵
【典故】孙权想要回借给刘备的荆州，周瑜为孙权献计，以娶亲为名将刘备诱到东吴。但是诸葛亮早有安排，使刘备娶到了孙权的妹妹，并打败了周瑜的水军
司马昭之心——-路人皆知
【典故】司马昭是三国时魏国人，他父亲名叫司马懿，是魏国的大将。魏文帝曹丕死后，魏国的大权实际上落到司马懿手里。司马懿死后，大儿子司马师辅助十三岁的皇帝曹髦，权势比司马懿更大，但没有多久，就病死了。司马师在病重的时候，便把一切权力交给了弟弟司马昭。司马昭总揽大权后，野心更大，总想取代曹髦。他不断铲除异己，打击政敌。年轻的曹髦知道自己即便做”傀儡”皇帝也休想当长，迟早会被司马昭除掉，就打算铤而走险，用突然袭击的办法，干掉司马昭。一天，曹髦把跟随自己的心腹大臣找来，对他们说：”司马昭之心，路人皆知也。我不能白白忍受被推翻的耻辱，我要你们同我一道去讨伐他。”几位大臣知道这样做等于是飞蛾投火，都劝他暂时忍耐。在场的一个叫王经的对曹髦说：”当今大权落在司马昭手里，满朝文武都是他的人；君王您力量软弱，莽撞行动，后果不堪设想，应该慎重考虑。” 曹髦不接受劝告，亲自率领左右仆从、侍卫数百人去袭击司马昭。谁知大臣中早有人把这消息报告了司马昭。司马昭立即派兵阻截，把曹髦杀掉了。后来，人们用”司马昭之心，路人皆知”来说明阴谋家的野心非常明显，已为人所共知
庞统当知县–大材小用
【典故】周瑜病死后，鲁肃向孙权推荐庞统，孙权不用他。鲁肃就推荐庞统去投奔刘备，庞统没有交出鲁肃及诸葛亮的荐举信，以致刘备大材小用，误任他为耒阳县令。庞统不悦，他到了任上，”不理政事，终日饮酒为乐，一应钱粮词讼，并不理会。”刘备得知，特派张飞去荆南诸县巡视。庞统衣冠不整，扶酒而至。张飞见状大怒，”汝焉敢尽废县事？”庞统佯笑曰：”百里小县，些小公事，何难断决？”当着张飞的面处理积压的公文，曲直分明，并无分毫差错。不到半日，将百余日之事尽断了毕。张飞回去细说庞统之才，刘备顿悟，遂拜庞统为副军师中郎将。
