导演沃尔特在选角的时候，挑选了很多艺校里的学生，但都不够满意。
一天，为此一筹莫展的沃尔特到城市西郊办事，在火车站的站前广场上遇到了一个十多岁的擦鞋小男孩。小男孩问道：“先生，您需要擦鞋吗？”沃尔特低头看看自己脚上刚刚擦过不久的皮鞋，摇摇头拒绝了。就在沃尔特转身走出十几步之际，忽然见到那个小男孩红着脸追上来，眸子里现出祈求的光：“先生，我整整一天没吃东西了，您能借给我几个钱吗？我从明天开始多多努力擦鞋，保证一周后把钱还给您！”
沃尔特看着面前这个衣衫褴褛、肚子干瘪的小男孩，不由的动了怜悯之心，就掏出几枚硬币递到小男孩手里。小男孩感激的道了一声“谢谢”后，一溜烟的小跑着离开了。沃尔特摇了摇头，因为这样的街头小骗子他已经司空见惯了。
半个月后，沃尔特已经将借钱给小男孩的事忘的一干二净。不料，在他又一次经过西郊火车站时，突然看到一个瘦小的身影离的老远就向他招手喊道：“先生，请等一等！”等到对方满头大汗的跑过来把几枚硬币交给他时，沃尔特才认出这是上次向他借钱的那个擦鞋小男孩。
小男孩气喘吁吁的说：“先生，我在这里等您很久了，今天总算把钱还给您了！”沃尔特看着自己手里被汗水濡湿的硬币，心头陡然荡漾起一股暖暖的热流。
沃尔特再次端详面前的小男孩，忽然发现他很符合自己脑海中构想的小男孩主人公的角色形象。沃尔特把几枚硬币塞進小男孩衣兜里：“这点零钱是我诚心诚意给你的，就不用还了。”沃尔特神秘的一笑，又说，“明天你到市中心的影业公司导演办公室来找我，我会给你一个很大的惊喜。”
第二天一大早，门卫就告诉沃尔特，说外面来了一大群孩子。他诧异的出去一看，就见那个小男孩兴奋的跑过来，一脸天真的说：“先生，这些孩子都是同我一样没有父母的流浪孩子，他们也渴望有惊喜！”
沃尔特真没想到一个穷困流浪的孩子竟会有一颗如此善良的心！通过反复观察和筛选，沃尔特发现在这些孩子中，确实有几个比小男孩更机灵，更适合出演剧本中的小主人公，但他最后还是只把小男孩留了下来，并且在录用合同的免试原因一栏中只写了这样几个字：善良无须考核！
因为他觉的他很善良，在自己面临困境的时候，却把本属于自己一个人的希望，无私的分享给别人，这是怎样的一种善良啊！而电影中的孩子，正是这样一个善良、博大、无私的人。
这个小男孩叫文尼斯基。在沃尔特的执导下，文尼斯基在剧中成功扮演了小男孩主人公的角色，《中央车站》也获得柏林国际电影节金熊奖等诸多桂冠。
若干年后，已成为一家影视文化公司董事长的文尼斯基写了一部自传体《我的演艺生涯》。在书的扉页上面，是沃尔特的亲笔题字：善良无须考核。下面则是他给予文尼斯基的评价：“是善良，曾经让他把机遇让给别的孩子；同样也是善良，让人生的机遇不曾错过他！”
